메시에 84

메시에 84(Messier 84, M84, NGC 4374)는 처녀자리에 있는 렌즈형은하 혹은 타원은하이다. 1781년 샤를 메시에가 발견하였다. 허블 분류상 S0형 또는 E1형 은하이다.

1781년 3월 18일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 처음 발견하였다. 별이 없는 성운이라는 글과 함께 메시에 천체 목록에 기록하였다. 이날 메시에는 M85를 제외한 M84부터 M91까지의 7개의 천체를 발견하였고 M85와 M92를 관측하였다.[1]
1800년대 초 영국의 천문학자 존 허셜이 M84를 관측 후 기록을 남겼으며 NGC의 원조격인 GC에 등재시킨다.

메시에 84는 지구에서 처녀자리방향으로 6천만광년 떨어진 곳에 위치한 렌즈형은하 또는 타원은하이다. 약 11만광년의 지름을 갖고있는 대형은하로 몇개의 성단을 포함하여 약 4천억개의 별들로 이루어져있다. 은하의 총 질량은 태양질량의 약 5000억배이다. 현재 지구와 1,060km/s의 속도로 멀어지고 있다.
허블 우주 망원경이 관측한 결과 은하 중심에서 분출되는 두 가닥의 제트기류를 발견하였다. 일반적으로 우주에서 발견되는 제트기류의 끝에는 대개 블랙홀이 존재한다. M84 중심에 있는 초대질량 블랙홀의 질량은 태양질량의 1억 8천만배에 달한다. 이는 우리 은하 중심에 있는 초대질량 블랙홀의 약 43배나 큰 것이다.
2개 내지 3개의 초신성이 M84에서 발견되었다. 모두 Ia형 초신성이다. SN1957B라 명명된 초신성은 1957년 5월 18일 발견되었으며 최대 13등급으로 빛났었다. SN1991bg는 1991년 12월에 발견되었으며 최대 14등급으로 빛났다. 이 두개의 초신성은 M84에 속한 초신성이나 SN 1980I라 명명된 초신성은 M84 혹은 M86 또는 NGC 4387에 속한지 확실하지 않다. 1980년 6월 13일 발견되었으며 최대밝기 14등급이였다.

맨눈으로는 절대로 볼 수 없다. 쌍안경이나 파인더로도 매우 희미해 찾기 힘들다. 4인치 정도의 망원경으로는 성운상의 흐릿한 타원형 모습을 보인다. 8인치 이상에서는 조금 더 뚜렷하게 볼 수 있다.

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사자자리 베타(β) 데네볼라(Denebola, βLeo)에서 동쪽으로 36.0m, 남쪽으로 1° 41' 떨어져 있다. 처녀자리 초은하단이 위치한 지역이라 좁은 범위에 많은 은하가 있어 찾기가 힘들 것이다.